Am 14. März 1875 entstand als Nachfolgerin der Preußischen Bank die Reichsbank als Hauptnotenbank des Deutschen Reichs. Sie hatte die Rechtsform einer Aktiengesellschaft und nahm am 1. Januar 1876 ihren Geschäftsbetrieb auf. Im August 1876 wurden die ersten Reichsbanknoten in Umlauf gebracht. Reichsbanknoten wurden bis 1906 nur in Nennwerten von 100 Mark oder höher ausgegeben. Für die kleineren Werte wurden Reichskassenscheine oder Reichsmünzen verausgabt. Ab 1906 erschienen dann auch Reichsbanknoten mit 20 und 50 Mark Nennwert.
 

Reichsbanknote vom 07.02.1908

Reichsbanknoten waren bis zum 31. Dezember 1909 kein gesetzliches Zahlungsmittel, trotzdem mussten sie von allen öffentlichen Kassen in Zahlung genommen werden. Auf Verlangen wurden sie von der Reichshauptkasse in Berlin gegen Reichsgoldmünzen oder (bis Ende 1908) in Taler oder Gulden der Bundesstaaten eingelöst.
Am 1. Januar 1910 wurden die Reichsbanknoten zu gesetzlichen Zahlungsmitteln erklärt. Sie waren damit den Reichsgoldmünzen gleichgestellt. Am 31. Juli 1914 wurde die Einlösungsplicht in Gold aufgehoben. Dach der Abdankung des Kaisers blieben die Reichsbanknoten weiterhin gültig. Sie wurden teilweise noch bis ins Jahr 1923 nachgedruckt. Durch die Inflation wurden sie im Herbst 1923 praktisch wertlos.
Am 6. Juli 1925 wurden sie für ungültig erklärt.

Reichsbanknoten aus der Zeit des deutschen Kaiserreichs wurden wie folgt ausgegeben:
 

	20 Mark		50 Mark		100 Mark		1000 Mark
Jahr	Datum	Ausgabe	Datum	Ausgabe	Datum	Ausgabe	Datum	Ausgabe
1876					01.01.1876	08/1876	01.01.1876	07/1877
1883					03.09.1883	11/1884
1884							02.01.1884	11/1884
1891					01.05.1891	07/1891	01.01.1891	07/1891
1895					01.03.1895	01/1896	01.03.1895	10/1895
1896					10.04.1896	04/1896	10.04.1896	04/1896
1898					01.07.1898	08/1898	01.07.1898	07/1898
1903					17.04.1903	04/1903	10.10.1903	04/1904
1905					18.12.1905	01/1906
1906	10.03.1906	04/1906	10.03.1906	04/1906			26.07.1906	07/1907
1907	08.06.1907	07/1907	08.06.1907	07/1907	08.06.1907	07/1907
1908	07.02.1908	04/1908	07.02.1908	04/1908	07.02.1908	04/1908	07.02.1908	04/1908
					07.02.1908	02/1911
1909	10.09.1909	04/1910			10.09.1909	02/1911	10.09.1909	04/1910
1910	21.04.1910	10/1910	21.04.1910	12/1911	21.04.1910	02/1911	21.04.1910	12/1911
1914	19.02.1914	07/1914
1915	04.11.1915	12/1916
1918			20.10.1918	11/1918
			30.11.1918	03/1919

Dabei ist zu beachten, dass ab Februar 1911 der 100 Mark-Schein in zwei verschiedenen Varianten im Umlauf war. Zum Ersten in der seit 1876 gültigen Form, und zum Zweiten (in der Tabelle rot) in Form des sogenannten "Flottenscheins" (auf der Rückseite ist Germania und die deutsche Flotte zu sehen). Reichsbanknoten mit grünen Siegeln und Datum 1908 / 1910 wurden in der Zeit von Dezember 1918 bis Mitte 1919 ausgegeben. Die beiden in der Tabelle grün eingetragenen 50 Mark-Scheine waren in Privatdruckereien hergestellte Hilfsbanknoten. Wegen ihres Aussehens wurden sie "Trauerschein" und "Eierschein" genannt. Auf Grund zahlreich auftauchender Fälschungen, wurden die Scheine bald wieder aus dem Verkehr gezogen und im September 1920, bzw. im Juli1921, für ungültig erklärt.